Poté, co se Ae 4/4 Bern-Lötschberg-Simplon-Bahn, která byla uvedena do provozu od roku 1944, po dvě desetiletí úspěšně osvědčila, přišla na začátku 60. let obměna jiných starších hlavních strojů. Zatímco SBB usilovala o nákup Re 4/4 s klasickým přímým řízením a jednofázovými střídavými motory, BLS se rozhodla pro modernější technologii s křemíkovými usměrňovači a motory na hřídelový proud. Tyto stroje, původně klasifikované jako Ae 4/4, po technickém vylepšení pak jako Re 4/4, byly vyrobeny společnostmi SLM a BBC a používány pro osobní i nákladní dopravu na sítích BLS, GBS, SEZ a BN a přilehlých trasách SBB.